令和五年も残すところ半月余りとなりました。もういくつ寝るとお正月。で、正月やお盆となると親族が集まってきます。
私（田中）の父は、姉が1人に妹が4人という男1人女5人の計6人兄姉妹で、幸いなことに皆まだ健在です。この伯叔母方がまたなかなかにユニークでパワフルなのです。
今から13年前、不惑の40歳になったはずの私は唐突にニューヨークへの語学留学を思い立ち、「自分探しの旅に出る」と宣言して竹富島を後にしました。1年間の留学のための学生ビザの取得やニューヨークでの住居探しなど各種雑多な手続きを処理するため、無職のまましばらく実家で無駄飯食いをしていました。そのときニートだった従弟と二人、伯叔父や伯叔母たちが集まったお盆の宴会に参加した時のこと。
伯叔母たち「やっぱり男は働いておカネを稼いでこないとダメよね」
従弟「カネ、カネ、カネって、女は本当にカネが第一だよな」
伯母（従弟の母）「当たり前じゃない。おカネがないと暮らせないんだから」
従弟「そんなにカネが好きなら、カネと結婚すりゃいいじゃん」
伯母「バカだねぇ、おカネと結婚できないから男と結婚するんでしょうが」
私と従弟どころか、その場にいた伯叔父たちもみなシュンとなりました…。
